Een brandend gevoel, tinteling, of het gevoel dat er stroom door je been loopt — terwijl er niets te zien is. Neuropathische pijn is een van de meest onbegrepen vormen van pijn. En juist daardoor ook een van de meest frustrerende.
Wat is neuropathische pijn precies?
Neuropathische pijn ontstaat wanneer het zenuwstelsel zelf beschadigd of verstoord is — niet het weefsel of een gewricht, maar de zenuwen die de pijnsignalen verwerken. Het is als een alarmsysteem dat blijft afgaan, ook als er geen brand meer is.
Dit maakt het fundamenteel anders dan ‘gewone’ pijn na een blessure of operatie. Die pijn is nuttig: het lichaam geeft aan dat er iets hersteld moet worden. Neuropathische pijn heeft die functie verloren. Het signaal klopt niet meer.
Hoe herken je de signalen?
Neuropathische pijn heeft een herkenbaar patroon, ook al verschilt de intensiteit per persoon. Veelvoorkomende signalen zijn:
- Brandend of stekend gevoel, vaak in handen, voeten of benen
- Tintelingen of een ‘slapend’ gevoel, ook als er geen druk op het lichaamsdeel staat
- Elektrische schokken of schietende pijn, plotseling en zonder duidelijke aanleiding
- Overgevoeligheid voor aanraking — zelfs een laken kan pijnlijk aanvoelen
- Pijn die ’s nachts erger wordt, waardoor slaap bijna onmogelijk wordt
- Zwakte of coördinatieproblemen in de aangedane ledematen
Een belangrijk kenmerk: de pijn staat vaak niet in verhouding tot wat er zichtbaar of meetbaar is. Scans zien er normaal uit. Bloedwaarden kloppen. En toch is de pijn er — elke dag.
Wat zijn veelvoorkomende oorzaken?
Neuropathische pijn kan meerdere oorzaken hebben. De meest voorkomende zijn:
Diabetes (diabetische neuropathie) — Chronisch hoge bloedsuikers beschadigen kleine bloedvaten die de zenuwen voeden. Dit begint vaak in de voeten en werkt zich omhoog.
Chemotherapie — Bepaalde chemokuren zijn schadelijk voor zenuwcellen, wat pijn en gevoelloosheid veroorzaakt — soms jaren na de behandeling.
Hernia of zenuwbeknelling — Een uitstulpende tussenwervelschijf kan een zenuw permanent irriteren, wat leidt tot uitstralende pijn (bijvoorbeeld ischias).
CRPS (Complex Regionaal Pijnsyndroom) — Een ernstige, vaak invaliderende aandoening waarbij het zenuwstelsel na een blessure of ingreep overreageert.
Shingles (gordelroos) — Het varicellavirus kan zenuwbanen beschadigen, soms met langdurige pijn als gevolg (postherpetische neuralgie).
Waarom is neuropathische pijn zo moeilijk te behandelen?
De meeste pijnbehandelingen zijn gericht op ontstekingen, gewrichten of weefselschade. Bij neuropathische pijn zit het probleem echter in het zenuwstelsel zelf — en meer specifiek: in de manier waarop het autonome zenuwstelsel pijnsignalen verwerkt en versterkt.
Het autonome zenuwstelsel regelt onbewuste processen zoals hartslag, ademhaling en herstel. Bij aanhoudende pijn raakt dit systeem uit balans: de ‘alerte stand’ (sympathicus) blijft overactief, terwijl de herstelstand (parasympathicus) onvoldoende aan bod komt. Het gevolg is een verhoogde pijngevoeligheid, verstoorde slaap, en een zenuwstelsel dat steeds moeilijker tot rust komt.
Traditionele pijnstillers onderdrukken het signaal tijdelijk. Ze pakken de onderliggende verstoring niet aan.
Wat kun je doen?
Er zijn verschillende behandelopties, afhankelijk van de oorzaak en ernst:
- Medicatie zoals gabapentine of pregabaline kan de pijnprikkel dempen, maar brengt bijwerkingen met zich mee
- Fysiotherapie helpt bij mobiliteit en kracht, maar raakt de zenuwproblematiek vaak niet direct
- Leefstijlaanpassingen zoals betere slaap, minder stress, voeding
Soms blijken bovenstaande methode niet voldoende. Het lichaam heeft dan een externe prikkel nodig om de balans te herstelen. NESA-therapie is zo’n prikkel.
Hoe NESA-therapie het verschil kan maken
NESA-therapie is een vorm van niet-invasieve neuromodulatie die het autonome zenuwstelsel rechtstreeks aanspreekt via zachte elektrische impulsen op de huid. Het doel: de balans herstellen tussen de sympathische en parasympathische activiteit.
Bij mensen met neuropathische pijn helpt dit om:
- De overprikkeling van het zenuwstelsel te verminderen
- De pijndrempel te normaliseren
- Het herstelproces van het lichaam opnieuw op gang te brengen
- Slaapkwaliteit en ontspanning te verbeteren
De behandeling is pijnloos, niet-invasief en vindt plaats in een rustige omgeving. Vaak zijn er binnen enkele weken als sterke veranderingen merkbaar.
Klaar om de volgende stap te zetten?
Heb je al langere tijd last van zenuwpijn en wil je weten of NESA-therapie iets voor jou kan betekenen? Vraag een intakegesprek aan bij een NESAclinics bij jou in de buurt.
Of download eerst de gratis brochure voor meer informatie over de werking van NESA-therapie.
